중국 "남중국해 인공섬 막으면 미국과 전쟁도 불사"
(서울=연합뉴스) 정주호 기자 = 중국이 남중국해 분쟁해역에서 미국과 일전을 불사하겠다는 뜻을 중국 공산당 기관지를 통해 내비쳤다.
중국 인민일보 자매지 환구시보(環球時報) 영문판인 글로벌타임스는 사설을 통해 중국은 미국과 군사적 충돌 가능성이 있다는 점을 받아들여야 할 것이라고 밝혔다고 영국 텔레그래프 등 외신이 26일(현지시간) 전했다.
글로벌타임스는 "만약 미국의 마지노선(bottom line)이 중국의 (인공섬 건설) 활동을 저지하는 것이라면 남중국해에서 미국과 중국간 전쟁은 피할 수 없을 것(inevitable)"이라고 썼다.
신문은 이어 "우리(중국)는 미국과 군사적 충돌을 원하지 않지만 만약 그런 때가 오면 이를 받아들여야 한다"고 주장했다.
그러면서 "그 충돌의 강도는 통상 '마찰'이라고 생각하는 것보다는 훨씬 세질 수 있다"고 덧붙였다.
글로벌타임스는 또 중국은 남중국해 해역에서 인공섬 건설과 섬 확장 공사를 단호하게 매듭지어야 한다며 이를 중국의 '가장 중요한 마지노선'이라고 지목했다.
이 사설은 미국 해군 해상초계기가 지난 20일 중국측의 거듭된 경고에도 분쟁 해역 상공에서 감시 정찰활동을 벌인 이후에 나왔다.
중국은 올해 국방백서를 통해 육·해·공 전력을 대폭 강화하고 해군의 작전범위를 근해에서 원양으로 확대하겠다는 방침을 공개적으로 밝히며 남중국해 이슈에 대해 공세적으로 접근하고 있다.
중국군은 백서에서 "해상 인접국들이 중국의 영토 주권과 해양권익에 대해 도발하고 중국의 섬들을 불법적으로 점거하고 있다", "일부 역외국가들은 남중국해 문제에 적극적으로 개입해 해상·상공에서 저공 정찰을 하고 있다"는 주장을 했다.
중국은 이들 인공섬을 군사적으로도 활용하겠다는 방침을 공식화했다.
남중국해 이슈에 대해 분쟁당사국인 동남아 각국은 물론 미국과 일본도 적극적으로 개입하며 대중 견제수위를 끌어올리고 있어 앞으로도 사태는 더욱 복잡하게 전개될 전망이다.
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