오바마, 핵타결에 불만 중동 우방 달래기
공격용 드론·F-35 전투기 판매 요구에 응할 듯
(두바이=연합뉴스) 강훈상 특파원 = 버락 오바마 미국 대통령은 14일(현지시간) 이란 핵협상 타결을 발표한 뒤 즉시 사우디아라비아의 살만 국왕에게 직접 전화를 걸어 협상 내용을 설명하고 이란에 대한 견제를 재확인했다.
수니파 종주국 사우디는 이란의 세력 확장을 가장 염려하는 '앙숙'으로 예멘, 이라크, 시리아, 레바논에선 이미 양국의 종파 대리전이 벌어지고 있다.
사우디는 미국의 오랜 맹방이면서도 오바마 정부가 이란과 핵협상을 적극적으로 밀어붙이는 데 대해 노골적으로 불만을 표시해왔다.
사우디가 이번 핵협상 과정에서 이란에 가장 강경한 태도를 보였던 프랑스와 급속히 가까워지고 러시아와 관계 개선을 모색하는 것도 이런 배경에서다.
이란 핵협상은 미국에 대한 의존도를 낮추는 쪽으로 대외 정책의 방향을 트는 결정적 계기가 됐다.
오바마 대통령도 핵협상 타결을 발표하면서 '반(反) 이란 동맹'인 사우디 등 걸프지역 수니파 왕정과 이스라엘의 불만을 의식해 과도할 정도로 "이란이 합의를 어기면 바로 제재가 복원된다"는 점을 강조했다.
이날 발표의 상당 부분도 중동지역 '우방 달래기'에 할애됐다.
그는 "핵협상이 타결됐다고 해서 이란과 모든 이견이 해결되는 것은 아니다"라며 "이스라엘과 걸프지역 국가 등 중동의 많은 미국의 친구들이 테러조직을 지원하고 대리세력을 통해 정세 불안을 조장하는 이란에 대해 표한 우려에 공감한다"고 강조했다.
이어 "이스라엘의 안보를 강화하기 위해 전례없이 노력할 것이고 이란의 위협에 맞서는 걸프지역 우방의 능력을 강화하기 위해 한층 협력을 강화할 것"이라고 다짐하기도 했다.
이는 '립서비스'에만 그치지 않고 다음주 애슈턴 카터 미국 국방장관의 중동 방문으로 구체화할 전망이다.
카터 장관의 행선지는 아직 이스라엘까지만 공개됐지만 사우디 등 걸프지역도 포함되리라는 가능성이 크다는 관측이 나온다.
필립 고든 전 백악관 국가안보회의(NSC) 위원은 15일 로이터에 "중동의 우방이 군사, 정보 분야의 협력이 더 필요하다고 요구하면 카터 장관과 토론할 안건이 될 것"이라고 말했다.
이들 반이란 국가는 핵협상 타결로 대(對)이란 제재가 풀린 뒤 이란이 얻게 되는 수익의 상당부분이 국방예산으로 쓰일 것이라고 확신한다.
로랑 파비우스 프랑스 외교장관이 14일 "이란이 돈을 어디다 쓰는 지 자세히 들여다볼 것"이라고 말한 것도 이런 맥락이다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 자료를 보면 지난해 사우디의 국방 예산은 808억 달러로 세계 3위 수준이었다.
이란의 지난해 정확한 국방예산은 공개되지 않았지만 SIPRI는 2012년 기준 127억달러로 집계했다. 이는 이란 정예군 혁명수비대는 제외한 수치이긴 하지만 같은해 사우디가 565억 달러임을 고려하면 5분의 1 수준이다.
이란이 실제로 제재 해제의 이득을 군비로 쓰는지와 관계없이 사우디 등은 미국이 꺼려왔던 최신무기 판매를 더 강하고 합리적으로 요청할 수 있는 논리가 마련된 셈이다.
'오일머니'를 앞세운 걸프 국가들은 미국의 공격용 드론(무인기), 최신형 F-35 전투기 등을 요구했지만 미 의회는 이스라엘과의 전력 역전을 우려해 제동을 걸어왔다.
미국과 F-35 전투기 33대를 구매하는 계약을 이미 맺었고 내년부터 인도할 계획인 이스라엘도 이란의 위협에 맞선다면서 미국과 함께 추진중인 미사일 방어시스템 등 대공 능력 개발에 더욱 박차를 가할 전망이다.
중동의 한 외교소식통은 "미국이 핵협상의 부작용을 잠재우기 위해 중동 우방을 달랠 수 있는 실질적 방법은 무기 판매밖에 없을 것"이라고 말했다.
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