미 해병대, F-35 전투기 실전배치 선언
(워싱턴=연합뉴스) 김세진 특파원 = 미국 해병대가 미군에서 처음으로 차세대 전투기 'F-35'의 실전배치를 선언했다.
미 해병대는 애리조나 주에 주둔하고 있는 해병 121전투공격편대에 배속된 10대의 F-35B 전투기가 초도작전능력(IOC)을 충족했다고 31일(현지시간) 발표했다.
F-35B는 F-35계열 전투기 중 해병용으로 부분 변경된 기종이다. F-35A와 F-35C는 각각 공군과 해군용이다.
미 해병대는 "지난 17일까지 5일간 진행된 작전준비검사(ORI)를 거쳐 이번 결정을 내렸다"며 "F-35B 전투기가 앞으로 해병 전술항공 부문에서 AV-8B '해리어'와 F/A-18 '호넷', EA-6B '프라울러'를 대체하게 될 것"이라고 설명했다.
조지프 던포드 해병대사령관은 "활주로는 물론 항공모함을 기반으로 작전에 투입될 수 있는 F-35B의 능력을 통해 우리는 전투를 통해 승리를 얻는 방법을 바꿀 수 있게 될 것"이라고 기대했다.
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